幾個月以前，一個新創公司開發者朋友跟我說：「我真是不明白，為什麼窮人家的小孩或貧民窟的孩子，不想辦法創業以擺脫貧窮。」他是個好人，我也知道他想表達的意思。不過讓我直話直說，他的談話裡面有一點千真萬確：他確實不怎麼明白。
我觀察 2013 年的科技產業創新所謂何來─有個讓你租私家車從舊金山機場開到 Moscone Center 飯店的 app，只是叫一台計程車有那麼麻煩嗎？或者請人來你家幫你送乾洗衣物，只是下班回家途中順道到洗衣店，像個大人一樣，有那麼困難嗎？我很確定，這個世界實在有太多我們無法理解的事情。
我們稱自己為「創新者」，不過大部分人只不過是個反覆器（iterator，程式語言用語）；我們說自己的使命是解決問題，不過僅限於存在於「第一世界」的麻煩事。
我們這麼做是為了什麼？因為我們想要大發利市，這無庸置疑，這也沒錯。但就像電影《大國民》中所述：「發財沒什麼訣竅，只要你一心一意想著這件事，你就能賺大錢。」那就去做投資銀行家吧。如果真想在科技產業輕鬆致富，就弄個色情網站，我說真的，低成本高收益，色情網站是不二選擇，如果金錢是你的唯一信仰。
不過，技術人員曾經致力於解決「大問題」，不只第一世界問題，而是整個世界的問題─把人類送上月球、終結貧窮、遏止疾病。做這些事沒有 IPO 黃袍加身，也無法登上科技新聞網站頭條，更不會獲得他人奉承。
他們的付出，是因為科技關乎改善人類生活條件。
而改善，還有很大很大的空間。
很久很久以前，我曾為《Las Vegas CityLife》寫專欄，我的編輯有一天打電話給我，問我想不想知道城市下水道裡頭藏著什麼東西。我的自保能力是出了名的脆弱，但我仍一把抓著手電筒向黑暗走去。
我在這座霓虹炫爛、紙醉金迷的城市地底看到的是，幾百個人住在裡頭。他們有些是染上毒癮、或賭博成癮、或酒精上癮。很多人都瘋了，很難說是不是因為精神錯亂將他們帶來這裡，總之，這裡的人多不勝數。
但是，他們存活下來了。他們從建築工地或家得寶（編按：Home Depot，美國家飾公司）的垃圾箱偷取建材，憑藉己力建立了自己的庇護所，即便只是狹小的屋子；他們用煤磚渣充當架子，他們把自己的床架高以防被突如其來的暴雨沖走。他們存活下來了，縱使境地看起來恐怖悲慘，他們為自己打造了一方空間，即使那彷彿地獄般詭異骯髒。
這是我對創新的定義。
另外一個比較近期的例子是我在 SXSW 上遇到的創業家 Susan Qguya，她是肯亞奈洛比的新創公司 mFarm 的創辦人。透過 mFarm，肯亞農夫能立即得知他們的農產品目前在市場上的價值。雖然 90% 的肯亞人都有手機，不過大多都不是智慧型，因此 mFarm 是以簡訊的方式傳送通知給農夫。
mFarm 既不熱門又不迷人，矽谷創投家肯定對它興趣缺缺。不過 mFarm 正在改變肯亞的農業經濟，這是真摯的創新，這是紮實的破壞性（disruptive）。
那麼為何我不這樣做？為何你不這樣做？為何我們不這樣做？
這個問題的答案就跟我的朋友疑惑為什麼貧民窟小孩不出來創業一樣。如果您正在閱讀這篇文章，您很有可能是誕生在充滿資源與機會的環境裡，而那是一個 95% 的地球人無福享受的世界。您擁有獲取資訊與力量的管道，令眾人欽羨不已；不過地位、資源與機會卻反倒可能令我們盲目而行。我們的視野被孤立在育成中心和駭客空間內，看不見他人的面孔，看不見真正的問題。
今晚下班路上，不要再走原路回家，不要馬上回到那座專為科技人打造的安全區域 East Fremont。改變路線，去 Maryland Parkway 繞繞，到 Sunflower Apartments 晃晃，買杯啤酒坐在路邊喝，提高警覺，觀察周遭地區，觀察當地人，觀察他們彼此怎麼互動，觀察他們的生活環境，跟他們說說話。
接著想想，你該如何運用你機智的腦袋、豐富的資源、強大的力量，改善他們的生活。我不是要你開一間救濟廚房或者成為泰瑞莎修女的接班人，而是一個禮拜花個一天，甚至一個月一天就好，你可以嘗試解決這些人的問題，真正的問題。
創業者，請解決真正的問題
Liz Chen
這裡就有幾個點子：開發一個巴士到站通知 app，讓民眾上完大夜班後不必孤單的坐在站牌底下枯等公車。協助人們得以用便宜的 Android 手機就能進入的社區網站。成立課程班級讓沒錢上社區大學的人們也有機會學習科技。想辦法引入 Raspberry Pis 或小筆電到連教科書都買不起的學校裡頭。
這些做法並不是無利可圖的慈善事業，如果你的產品價格他們負擔無虞，他們會由衷感激。每當你為 Facebook 的估值惱怒不已時，想想營收超過奧地利 GDP 的全球第三大企業（編按：作者應是指沃爾瑪超市），目標客戶瞄準的是藍領階級，他們賺的錢買下十幾個 Facebook 都不是問題。Susan Oguya 跟我說過，金字塔底端寬廣無比。
我們能運用心智、技術、資源，為缺乏機會的人們創造一個更好的世界嗎？我們小小的付出，可能帶來無與倫比的改變。
我們會更好，我們會更驚人，我們會成為英雄。
